Friends, if I tell you today that hundreds of thousands of people from Mirpur went to Britain in exchange for the construction of the Mangla Dam, most of you would reply, "Absolutely, that is history." But wait! If that is so true, then a simple question arises. Why are the hundreds of thousands of people displaced by the Tarbela Dam, also built in Pakistan, not present in Europe or Britain in the same numbers today?
The Mangla Dam Misconception
If the answer is no, it means the real story is not what we have been told. In the political and social corridors of Pakistan, Islamabad, and Kashmir itself, a widespread misconception prevails that the British government settled the Mirpuri community there purely as compensation for their displacement by the Mangla Dam. However, the historical reality is entirely different. Journalist and researcher Danish Irshad, citing authentic documents in his book "After Independence," states that when the Mangla Dam was built in the 1960s, the British government issued only 300 work vouchers for the displaced people.
Just 300! So how did a community of hundreds of thousands end up there? What was the real truth behind those 300 vouchers? Who were the sarangs working on British ships whose mention has been erased from the pages of history? In today's video, relying not on hearsay but on historical documents, authentic evidence, and research, we will uncover the true foundations of this migration, because history is written with facts, not emotional claims.
Origins on British Steamships
This story does not begin in the 1960s, but in the final decades of the 19th century. Records show that in the year 1894, 71 people from Mirpur set foot on British soil for the first time. History knows them as sarangs or lascars. These were the men who shoveled coal by hand in the engine rooms of great British steamships at temperatures exceeding 50 degrees Celsius.
As grueling and dangerous as this work was, the wages were significantly higher compared to local standards. Among these unsung travelers was a man from Dadyal who died while on the job and was buried in Birmingham. That grave is the first footprint of this historic migration, one that even the dust of time could not erase. These men did not travel directly from Mirpur to London; they first headed to the ports of Karachi and Bombay, where, through hard work and resilience, they secured jobs in the British Merchant Navy.
It was this maritime employment that later opened the doors to Europe for them. Thus, even before the partition of India in 1947, thousands of Mirpuris had already established themselves in the industrial cities of Britain and Germany. But here, another important question arises. Why, across such a vast subcontinent, did people specifically from Mirpur venture out in such large numbers for this work?
Four Specific Migration Regions
To solve this puzzle, we must look at the research of Professor Roger Ballard, a migration expert at the University of Manchester's Centre for South Asian Studies. He writes that across the entire subcontinent, there were only four specific regions from which large-scale international migration took place: Sylhet in Bengal, Surat in Gujarat, Attock in Punjab, and Mirpur in Jammu and Kashmir.
These four regions shared one common trait. They were connected either to ancient maritime trade or to traditional transport systems that linked them to the outside world. If we look at the geography of Mirpur, it was agriculturally poor and rocky terrain. Arable land was scarce and yields were limited.
Consequently, centuries ago, the locals chose alternative paths. They built large wooden boats along the banks of the Jhelum and Poonch rivers and transported trade goods down to the ancient port of Lahore. From there, these goods traveled via the Indus River to the Indian Ocean. Yes, in that era, the Ravi River played a crucial role in waterborne trade.
Railways End Traditional Boating
This system had been functioning for centuries, but in the 1870s, when the British laid down a railway network across the subcontinent, this traditional boating business died overnight. The boatmen and sailors lost their livelihoods, yet their skill in navigating waters remained. It was this very skill that led them to the ports of Karachi and Bombay, where the British needed precisely such hardworking men for their steamships.
In the words of Roger Ballard, "The migration of the people of Mirpur was not an accidental byproduct of a single event, but the outcome of a long historical and economic evolution."
This marked the beginning of what is known in migration terminology as chain migration. That is, one person from a village would leave, gain a foothold, and then pull in their entire network, family, and friends to join them. When World War II broke out, these very Mirpuri sarangs risked their lives on British warships to keep the supply lines running. When the war ended, the world had changed, and steamships had become a thing of the past, but at the same time, Britain desperately needed cheap and resilient labor to run its factories, especially the textile industries of Birmingham, Bradford, and the West Midlands.
Re-examining the Dam Theory
The Mirpuri workforce was already there, so they transitioned from ship engine rooms into Britain's industrial mills. Now, against this background, let us re-examine the Mangla Dam theory. It now becomes evident that the 300 vouchers issued at the time of the Mangla Dam were not a new beginning at all, but merely a tiny fraction of a vast, pre-existing network that had been operating there for half a century.
Experts confirm that Britain's thriving Mirpuri diaspora is the result of over a century of chain migration and resilience rather than a single dam project.
The British government did not grant these visas out of benevolence, but rather out of the needs of its own industrial network and as a result of pressure from an already established community. If the dam had been the sole cause of migration, the hundreds of thousands affected by Ghazi Barotha and Tarbela Dam would also be settled in Europe today in the same way, but history bears witness that this did not happen, because unlike the Mirpuri community, they lacked a 70-year-old historical network of maritime and industrial migration.
In the words of Roger Ballard, "The migration of the people of Mirpur was not an accidental byproduct of a single event, but the outcome of a long historical and economic evolution." That is why a huge portion of the British-Pakistani population today hails from Mirpur, and more than half the population of Mirpur district itself resides abroad. Friends, today's storytellers and self-proclaimed history buffs on social media are often unaware of this true history.
Legacy of the Sarangs
They tie the labor of multiple generations solely to the Mangla Dam and wrap up the story there, but remember, the history of nations is not shaped by a single government decision or accident; it is written through generations of sacrifices, tough decisions, and prolonged struggles. Today, when the fourth generation of a Mirpuri family makes its mark in the British Parliament, in business, or in high office, the edifice of that success does not stand solely on their current hard work; it is built upon the blood and sweat of those forgotten sarangs who shoveled coal in scorching engine rooms a century ago to write a brighter future for their generations to come.
This was the true story of the journey from Mirpur to Manchester. How did you find this documentary research? Be sure to share your thoughts in the comments. Thank you for watching!
دوستو اگر میں آج آپ سے یہ کہوں کہ میرپور کے لاکھوں لوگ منگلا ڈیم کی تعمیر کے بدلے برطانیہ گئے تھے تو آپ میں سے اکثر کا جواب ہوگا بالکل، یہی تو تاریخ ہے۔ لیکن روکیے! اگر یہ بات اتنی ہی سچی ہے تو پھر ایک سادہ سا سوال پیدا ہوتا ہے۔ پاکستان ہی میں بننے والے تربیلا ڈیم سے متاثر ہونے والے لاکھوں لوگ آج اسی تعداد میں یورپ یا برطانیہ میں کیوں موجود نہیں؟
اگر جواب نہیں ہے تو اس کا مطلب یہ ہے کہ اصل کہانی وہ نہیں جو ہمیں سنائی جاتی رہی ہے۔ پاکستان، اسلام آباد اور خود کشمیر کی سیاسی اور سماجی راہداریوں میں یہ ایک بہت بڑی غلط فہمی عام ہے کہ میرپوری برادری کو منگلا ڈیم کی وجہ سے ہی انخلاء کے معاوضے کے طور پر برطانوی حکومت نے وہاں آباد کیا۔ حالانکہ تاریخی حقیقت اس سے بالکل مختلف ہے۔ صحافی اور محقق دانش ارشاد نے اپنی کتاب "آزادی کے بعد" میں مستند دستاویزات کے حوالے سے بتایا ہے کہ جب 1960 کی دہائی میں منگلا ڈیم بنا تو برطانوی حکومت نے متاثرین کے لیے صرف 300 ورک واؤچرز جاری کیے تھے۔
صرف 300! تو پھر یہ لاکھوں کی کمیونٹی وہاں کیسے پہنچی؟ 300 واؤچرز کی اصل حقیقت کیا تھی؟ برطانوی بحری جہازوں پر کام کرنے والے سیرنگ کون تھے جن کا ذکر تاریخ کے صفحات سے غائب کر دیا گیا؟ آج کی اس ویڈیو میں ہم کسی سنی سنائی بات پر نہیں بلکہ تاریخی دستاویزات، مستند شواہد اور ریسرچ کی روشنی میں اس ہجرت کی اصل بنیادوں کو تلاش کریں گے کیونکہ تاریخ جذباتی دعووں سے نہیں، حقائق سے لکھی جاتی ہے۔
اس داستان کا آغاز 1960 کی دہائی سے نہیں بلکہ 19ویں صدی کے آخری عشروں سے ہوتا ہے۔ دستاویزات بتاتی ہیں کہ سن 1894 میں پہلی مرتبہ میرپور کے 71 افراد برطانوی سرزمین پر اترے۔ تاریخ انہیں سیرنگ یا لاسکر کے نام سے جانتی ہے۔ یہ وہ لوگ تھے جو بھاپ سے چلنے والے عظیم برطانوی بحری جہازوں کے انجن رومز میں 50 ڈگری سے بلند درجہ حرارت میں اپنے ہاتھوں سے کوئلہ جھونکتے تھے۔
یہ کام جتنا کٹھن اور خطرناک تھا اس کی اجرت مقامی معیار کے مقابلے میں اتنی ہی زیادہ تھی۔ انہی گمنام مسافروں میں سے ایک ڈڈیال کا وہ شخص بھی تھا جس کا دورانِ ملازمت انتقال ہوا اور اسے برمنگھم میں دفن کیا گیا۔ یہ قبر اس تاریخی ہجرت کا وہ پہلا نقش ہے جسے وقت کی دھول بھی نہیں مٹا سکی۔ یہ لوگ میرپور سے براہ راست لندن نہیں جاتے تھے، یہ پہلے کراچی اور بمبئی کی بندرگاہوں کا رخ کرتے تھے جہاں اپنی محنت اور جفاکشی کے بل بوتے پر برطانوی مرچنٹ نیوی میں ملازمت حاصل کرتے۔
یہی بحری ملازمت آگے چل کر ان کے لیے یورپ کے دروازے کھولنے کا سبب بنی۔ چنانچہ 47ء میں تقسیمِ ہند سے پہلے ہی ہزاروں کی تعداد میں میرپوری باشندے برطانیہ اور جرمنی کے صنعتی شہروں میں اپنے قدم جما چکے تھے۔ مگر یہاں ایک اور اہم سوال سر اٹھاتا ہے۔ آخر برصغیر کے اتنے بڑے خطے میں میرپور کے لوگ ہی اس کام کے لیے اتنی بڑی تعداد میں کیوں نکلے؟
اس معمے کو حل کرنے کے لیے ہمیں مانچسٹر یونیورسٹی کے سینٹر فار ساؤتھ ایشین اسٹڈیز کے مائیگریشن ایکسپرٹ پروفیسر راجر بيلارڈ کی تحقیق کو دیکھنا ہوگا۔ وہ لکھتے ہیں کہ پورے برصغیر میں صرف چار مخصوص علاقے ایسے تھے جہاں سے بڑے پیمانے پر بین الاقوامی ہجرت ہوئی: بنگال کا سلہٹ، گجرات کا سورت، پنجاب کا اٹک اور جموں و کشمیر کا میرپور۔ ان چاروں خطوں میں ایک قدر مشترک تھی۔
ان کا تعلق یا تو پرانی سمندری تجارت سے تھا یا نقل و حمل کے ایسے روایتی نظام سے جو انہیں بیرونی دنیا سے جوڑتا تھا۔ اگر میرپور کے جغرافیے کو دیکھیں تو یہ زرعی لحاظ سے کمزور اور پتھریلا علاقہ تھا۔ زمین کم تھی اور پیداوار محدود۔ چنانچہ یہاں کے باسیوں نے صدیوں پہلے متبادل راستے چنے۔
اس معمے کو حل کرنے کے لیے ہمیں مانچسٹر یونیورسٹی کے سینٹر فار ساؤتھ ایشین اسٹڈیز کے مائیگریشن ایکسپرٹ پروفیسر راجر بيلارڈ کی تحقیق کو دیکھنا ہوگا۔
یہ لوگ دریائے جہلم اور پونچھ کے کناروں پر لکڑی کی بڑی کشتیاں بناتے اور سامانِ تجارت لاد کر لاہور کی قدیم بندرگاہ تک پہنچاتے۔ جہاں سے یہ مال دریائے سندھ کے ذریعے بحر ہند تک پہنچتا۔ جی ہاں، اس عہد میں دریائے راوی کا آبی تجارت میں بڑا اہم کردار تھا۔ یہ نظام ہزاروں سال سے چل رہا تھا لیکن 1870ء کی دہائی میں جب انگریز نے برصغیر میں ریل کا جال بچھایا تو کشتی رانی کا یہ روایتی کاروبار راتوں رات دم توڑ گیا۔
ملاح اور کشتی بان بے روزگار ہو گئے لیکن ان کے پانیوں سے لڑنے کی مہارت قائم رہی۔ اسی مہارت نے انہیں کراچی اور بمبئی کی بندرگاہوں تک پہنچایا جہاں انگریزوں کو اسٹیم شپس کے لیے ایسے ہی جفاکش لوگوں کی ضرورت تھی۔ یہاں سے آغاز ہوا جسے مائیگریشن کی زبان میں چین مائیگریشن یعنی سلسلہ وار ہجرت کہا جاتا ہے۔ یعنی گاؤں کا ایک فرد جاتا، وہاں پاؤں جماتا اور پھر اپنے پورے نیٹ ورک، خاندان، دوستوں کو کھینچ کر وہاں بلا لیتا۔
جب دوسری جنگ عظیم چھڑی تو یہی میرپوری سیرنگ برطانوی جنگی جہازوں پر سپلائی لائن برقرار رکھنے کے لیے اپنی جانیں خطرے میں ڈالتے رہے۔ جنگ ختم ہوئی تو دنیا بدل چکی تھی، بھاپ والے جہاز ماضی کا حصہ بن چکے تھے، لیکن اسی دوران برطانیہ کو اپنی فیکٹریوں، خاص طور پر برمنگھم، بریڈ فورڈ اور ویسٹ مڈلینڈز کی ٹیکسٹائل انڈسٹریز کو چلانے کے لیے سستی اور جفاکش لیبر کی اشد ضرورت تھی۔
یہ میرپوری پبلک پہلے ہی وہاں موجود تھی چنانچہ وہ جہازوں کے انجن رومز سے نکل کر برطانیہ کے صنعتی کارخانوں میں منتقل ہو گئی۔ اب ذرا اس پس منظر کے ساتھ دوبارہ منگلا ڈیم والے نظریے کو پرکھتے ہیں۔ اب حقیقت کھل کر سامنے آتی ہے کہ منگلا ڈیم کے وقت جاری ہونے والے وہ 300 واؤچر دراصل کوئی نئی شروعات نہیں تھے، بلکہ وہ اس سے پہلے موجود وسیع نیٹ ورک کا ایک بہت چھوٹا سا حصہ تھے جو نصف صدی سے وہاں کام کر رہا تھا، برطانوی حکومت نے یہ ویزے کسی رحم دلی میں نہیں دیے تھے بلکہ یہ ان کے اپنے صنعتی نیٹ ورک کی ضرورت اور پہلے سے موجود برادری کے دباؤ کا نتیجہ تھے۔
اگر ہجرت کا سبب صرف ڈیم ہوتا تو غازی بروتھا، تربیلا ڈیم کے بھی لاکھوں متاثرین آج یورپ میں اسی طرح آباد ہوتے لیکن تاریخ گواہ ہے کہ ایسا نہیں ہوا، کیونکہ ان کے پاس میرپوری برادری کی طرح 70 سال پرانی سمندری و صنعتی ہجرت کا کوئی تاریخی نیٹ ورک موجود تھا ہی نہیں۔ راجر بيلارڈ کے الفاظ میں "میرپور کے لوگوں کی ہجرت کسی ایک واقعے کا حادثہ نہیں بلکہ ایک طویل تاریخی، معاشی ارتقاء کا نتیجہ تھی۔" اس لیے آج برطانیہ میں پاکستانی نژاد آبادی کا ایک بہت بڑا حصہ میرپور سے تعلق رکھتا ہے اور خود ضلع میرپور کی نصف سے زیادہ آبادی بیرون ملک مقیم ہے۔
دوستو، آج کل کہانیاں سنانے والے اور سوشل میڈیا پر تاریخ کے شناور ہونے کے دعویدار اکثر اس سچی تاریخ سے ناواقف ہیں۔ وہ کئی نسلوں کی محنت کو منگلا ڈیم کے ایک واحد واقعے سے جوڑ کر قصہ ختم کر دیتے ہیں، لیکن یاد رکھیے، قوموں کی تاریخ کسی ایک سرکاری فیصلے یا حادثے سے نہیں بنتی، وہ نسلوں کی قربانیوں، کٹھن فیصلوں اور طویل جدوجہد سے لکھی جاتی ہے۔ آج جب برطانیہ میں کسی میرپوری خاندان کی چوتھی نسل برطانوی پارلیمنٹ، کاروبار یا اعلیٰ عہدوں پر اپنی کامیابی کے جھنڈے گاڑتی ہے تو اس کامیابی کی عمارت صرف ان کی موجودہ محنت پر کھڑی نہیں ہے، اس کی بنیادوں میں ان گمنام سیرنگوں کا خون، پسینہ شامل ہے جنہوں نے ایک صدی پہلے تپتے ہوئے انجن رومز میں کوئلہ جھونک کر اپنی آنے والی نسلوں کے لیے ایک روشن تاریخ لکھی۔
یہ تھی میرپور سے مانچسٹر تک کے اس سفر کی حقیقی داستان۔ آپ کو یہ دستاویزی تحقیق کیسی لگی؟ کمنٹس میں اپنی رائے سے ضرور آگاہ کیجیے۔ ساتھ جڑے رہنے کا شکریہ!
Comments (0)